俄羅斯總統普丁。（圖／達志／美聯社）
圖文／CTWANT
俄羅斯傭兵組織「瓦格納集團」（Wagner Group）曾在6月發起兵諫並以失敗收場，如今其聯合創始人普里格津（Yevgeny Prigozhin）和烏特金（Dmitry Utkin）卻驚傳在23日死於空難。事後美國國防部也排除了飛機遭地對空導彈擊落的說法。如今俄羅斯總統普丁（VladimirPutin）24日首度打破沉默，除了向罹難10人的家屬表達哀悼之外，更稱讚普里格津是「才華洋溢的商人」，不過也不忘強調對方「這一生曾犯下嚴重錯誤」。
綜合《路透社》、《衛報》及美國國防部官網的報導，普丁24日在克里姆林宮的會議上發表公開談話，並向10名罹難者的家屬致上最誠摯的哀悼，感嘆「這始終是一場悲劇。」
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他在談及普里格津時也有感而發地表示，「我從1990年代初期就認識他了。他的命運相當多舛，一生中犯下了一些嚴重的錯誤，但他也為自己取得了必要的成就，每當我要求他幫忙時，他總是使命必達，他是一個才華洋溢的商人」。
普丁還聲稱，普里格津領導的瓦格納集團「為烏克蘭反納粹主義的鬥爭做出了重大貢獻」，「我們非常清楚這一事實，也會記住這一點，永遠不會遺忘。」他補充，莫斯科當局將對墜機事件進行徹底的調查。
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對此，五角大廈發言人、空軍準將賴德（Patrick Ryder）也在美東時間24日的記者會上回應記者有關該起墜機事件的提問，「我知道大家對這個話題很感興趣，首先我要說的是，經過初步評估普里格津很可能已遭到殺害。不過目前沒有任何訊息表明，飛機是遭到地對空導彈擊落的，也不存在所謂的地對空導彈。」但賴德拒絕透露墜機的具體原因及其他更多細節。